Como surto pico de gafanhotos est devastando EUA 2b1e6u
Gafanhotos so comuns na regio Oeste dos EUA, mas, segundo cientistas, houve uma exploso na populao desses insetos neste ano, agravada pela seca e ondas de calor histricas. mhk
Um surto de gafanhotos que j afeta pelo menos 15 Estados vem provocando devastao em lavouras e pastagens no Oeste americano, competindo por comida com o gado e deixando um rastro de milhes de dlares em prejuzos.
Esses insetos so nativos da regio e sua populao costuma ser controlada. Mas, segundo cientistas, houve uma exploso neste ano, agravada pela seca e ondas de calor histricas.
O Servio de Inspeo Sanitria Animal e Vegetal (APHIS, na sigla em ingls), agncia ligada ao Departamento de Agricultura dos Estados Unidos responsvel pelo controle de doenas e pragas, j tratou mais de 325 mil hectares com inseticidas, em uma campanha de supresso da populao de gafanhotos e dos chamados grilos Mrmons (Anabrus simplex), que tambm so comuns na regio e vm causando danos semelhantes neste ano.
De acordo com o diretor de poltica nacional da APHIS, Bill Wesela, esse tratamento vai proteger mais de 650 mil hectares, mas ainda h vrias outras aes programadas em diversos Estados, medida que mais agricultores e pecuaristas pedem ajuda agncia para controlar o problema.
Wesela lembra que a ltima grande campanha de supresso de gafanhotos na regio foi em 2010, quando o surto de gafanhotos foi a maior dos ltimos 35 anos. Na poca, mais de 400 mil hectares foram tratados, o suficiente para proteger 800 mil hectares.
A total magnitude do problema neste ano s ficar clara dentro de alguns meses.
"A infestao deste ano ainda est evoluindo e no estar completa at o final do vero (no Hemisfrio Norte)", diz Wesela BBC News Brasil.
O surto neste ano j afeta pelo menos 15 Estados e vem provocando devastao em lavouras e pastagens, onde os gafanhotos competem por comida com o gado.
Prejuzos 3m1y7
Wesela ressalta que ainda cedo para estimar os custos totais da campanha e os prejuzos provocados pelo problema neste ano. Mas os danos j so visveis, especialmente em pastagens e lavouras irrigadas.
No caso da pecuria, Wesela ressalta que a reduo do volume de pastagem para alimentar o gado obriga os produtores a gastar na compra de alimentao suplementar ou at mesmo vender seus rebanhos a preos reduzidos.
Os insetos tambm podem devastar plantaes de alfafa, milho, trigo e cevada e reduzir o habitat e as fontes de alimentao para os animais selvagens da regio. Alm disso, provocam danos fruticultura e apicultura.
"Gafanhotos e grilos Mrmons so componentes naturais do ecossistema (nesta regio dos EUA), mas quando suas populaes atingem nveis de surto eles causam graves perdas econmicas aos recursos agrcolas, particularmente em condies (climticas) quentes e secas", observa Wesela.
Segundo cientistas, infestao deste ano ainda est evoluindo, e a magnitude das perdas s ficar clara dentro de alguns meses
Entre os Estados mais afetados esto Montana, Wyoming e Oregon, onde o departamento estadual de Agricultura vem recebendo relatos de grandes populaes de gafanhotos em diversas reas.
"Pelo menos metade dos condados na parte Leste do Estado j registram enormes populaes de gafanhotos", diz BBC News Brasil o entomologista Helmuth Rogg, diretor do programa de plantas do Departamento de Agricultura de Oregon.
"Recebemos ligaes de motoristas relatando que os insetos esto atingindo os para-brisas e os radiadores dos carros", conta Rogg, prevendo que o surto neste ano ser "pico".
Efeitos da seca 3k4e3p
A populao de gafanhotos j era considerada maior do que o comum no ano ado, e aumentou ainda mais neste ano com a seca e as altas temperaturas na regio. Em Oregon, a temperatura chegou a 46 graus centgrados h algumas semanas, um recorde.
Na maioria das reas afetadas os insetos j atingiram a fase adulta, fazendo com que os esforos de supresso sejam menos eficazes
Os cientistas ressaltam que o perodo mais eficaz para controlar esses insetos entre abril e maio, na primavera no Hemisfrio Norte, quando os ovos eclodem e os gafanhotos, ainda bem menores que um adulto, esto mais vulnerveis.
"Se o tempo estiver mido, ruim para os gafanhotos", salienta Rogg. "Se abril e maio forem chuvosos e frios, h grandes chances de que muitos desses insetos vo morrer antes de chegar fase adulta."
Mas, no ano ado e neste ano, a seca prolongada, as altas temperaturas e a falta de gua para irrigao em muitas lavouras criaram as condies ideias para que mais gafanhotos sobrevivessem.
Rogg diz que, enquanto ainda esto se desenvolvendo, os jovens gafanhotos so suscetveis a um inseticida chamado Dimilin, com ingrediente ativo diflubenzuron. No entanto, medida que esses animais atingem a fase adulta, o inseticida se torna menos eficaz.
Neste ms, em grande parte dos Estados afetados os insetos atingiram a fase adulta e j podem depositar seus ovos para o ano seguinte.
Com isso, em vrias reas j muito tarde para combater o problema, e o foco a a ser planejar o controle para 2022.
Entre os Estados mais afetados esto Montana, Wyoming e Oregon, onde o departamento estadual de Agricultura vem recebendo relatos de populaes enormes de gafanhotos em diversas reas
Mudanas climticas 3hd6p
Ambientalistas temem que a aplicao de inseticidas possa acabar agravando o problema no futuro, ao colocar em risco outros insetos e inimigos naturais que ajudam a manter a populao de gafanhotos sob controle. Citam tambm o temor de contaminao de lavouras orgnicas prximas s reas tratadas.
Mas as autoridades responsveis pelas aes de controle dizem que so tomados cuidados para evitar que isso acontea, com o uso de baixas concentraes e foco em reas delimitadas.
Rogg prev que as enormes quantidades de gafanhotos que vo depositar seus ovos nos prximos dois meses devem fazer com que o surto se repita no ano que vem ou at mesmo nos prximos dois anos.
O entomologista teme que as mudanas climticas possam tornar os surtos de gafanhotos cada vez mais comuns.
"Estamos vendo infestaes de gafanhotos, ao ponto em que causam danos, aumentando desde 2013", diz Rogg. "Neste ano, certamente ser maior que no ano ado."
"Precisamos estar preparados para a possibilidade de que todos os anos tenhamos uma situao semelhante, com populaes (de gafanhotos) maiores, por causa das mudanas climticas e da seca associada (a essas mudanas) nesses Estados", afirma.