Na Bahia, um leite com DNA neozelands 175932

Por 18 meses, entre 2001 e 2002, o neozelands Simon Wallace visitou 300 propriedades de leite em diferentes reas de produo do Brasil para identificar qual regio teria o melhor clima para a criao de gado de leite alimentado apenas com pasto. Foi em Jaborandi, uma cidade com apenas 9 mil habitantes no sudoeste da Bahia, perto da divisa com Gois, que Wallace, produtor de leite na Nova Zelndia, e outros seis investidores encontraram o que queriam e fundaram a Leite Verde, tambm chamada de fazenda Leitssimo.. Quem conta essa histria, em portugus quase perfeito, Craig Bell, tambm neozelands, que est h 13 anos no Brasil e trabalhou por 16 anos na Fonterra, a cooperativa gigante de lcteos da Nova Zelndia. Atualmente ele diretor da Leite Verde. Oito anos depois de sua fundao, a empresa tem 12 acionistas: trs neozelandeses residentes no Brasil - entre eles, Bell -, seis que moram na Nova Zelndia e trs brasileiros. O rebanho de 3.200 fmeas, sendo que 1.850 esto em lactao, isto , produzindo leite. A maior parte dos animais da raa kiwicross, um cruzamento entre as raas jersey e a holandesa friesian. Os demais so jersey e girolando. Hoje, a produo da Leitssimo de cerca de 20 mil litros de leite por dia, ou o equivalente a 7 milhes de litros por ano. Os volumes ainda so pequenos, mas o projeto alcanar, em seis anos, uma produo de 100 mil litros por dia - 35 milhes de litros anuais -, segundo Bell. Ento, sero 8,4 mil animais em lactao, prev o plano da empresa. Alm de produzir leite, desde o fim de 2009 a empresa tambm est processando a metade de sua produo em laticnio construdo na prpria fazenda. O leite, integral, envasado em embalagem pet longa vida com a marca Leitssimo e vendido principalmente em Salvador e em Braslia. H pouco mais de um ms o produto chegou capital paulista, onde est sendo comercializado em 40 varejistas. O restante da produo de leite cru vendido pela Leite Verde principalmente para a DPA, t venture entre Fonterrae Nestl na captao de leite no Brasil. Se possvel fosse, Bell aria o dia falando sobre o projeto dos neozelandeses no pas. Mas essa disposio para falar algo recente. Os donos da Leitssimo fizeram tudo sem alarde nos ltimos anos e, at pouco tempo, mantinham discrio sobre o projeto. "Achvamos que tnhamos que fazer antes de falar", justifica Craig Bell. Ele afirma que o grande atrativo do Brasil foi a oportunidade de implementar um sistema de produo baseado no sistema neozelands - animais 100% bos taurus, isto , de origem europeia, adaptados para produo de leite a pasto-, mas com pequenas adequaes ao clima tropical (ver matria abaixo). Na Nova Zelndia, alm do pasto, os animais recebem silagem de milho e um subproduto do leo de palma como alimento. O clima em Jaborandi foi fundamental para a escolha da Leite Verde, mas a perspectiva de um mercado expressivo para o produto final na Bahia tambm contou na hora de definir onde se instalar. "A Bahia importa 700 mil litros de leite por ano", argumenta Bell. Ainda que se trate de um produto de nicho - rastreado e sem retirada de gordura, proveniente de animais alimentados s com pasto e milho triturado -, Craig Bell diz que o plano ampliar as vendas para outras regies no futuro e lanar tambm leites semidesnatado e desnatado. Com crescimento anual de 25% nos ltimos trs anos, a Leite Verde j investiu R$ 100 milhes desde 2002 entre rea para produo, rebanho, indstria e terras para gros no oeste da Bahia. A previso para o prximo ano de uma receita de R$ 15 milhes, segundo o diretor da Leite Verde. Ao mesmo tempo em que colocaram em prtica um projeto para produzir leite a pasto, os neozelandeses implementaram em Jaborandi uma escola bilngue para crianas e programa de educao de jovens e adultos. Alm da escola, h na fazenda 22 casas para os trabalhadores. No total, so 50 funcionrios, incluindo os do laticnio. Um percentual de 75% da rea de 5 mil hectares da fazenda preservada, segundo Bell. Fonte: Valor Econmico. Por Alda do Amaral Rocha. 4 de janeiro de 2011.